【野球】前打者敬遠して「清宮と勝負」舞台裏では賛否両論

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第４６回ＲＫＫ熊本招待高校野球大会は１４日、藤崎台球場で３試合が行われ、招待校の早実（東京）は秀岳館
（熊本）との第１試合に１―５で敗れた。前日１３日の八代（熊本）戦で高校通算９３号の場外弾を放った早実の怪
物スラッガー・清宮幸太郎内野手（３年）は３打数１安打２四球に終わったが、９回の最終打席に“事件”が起きた。
秀岳館が二死から２番・雪山を敬遠し、あえて３番・清宮と勝負。６０００人の観客を沸かせ、エース田浦に経験を
積ませる鍛治舎監督の“粋な計らい”だが、舞台裏では賛否両論が巻き起こった。

　９回二死、走者なし。２番打者の雪山が打席に入ると、秀岳館ベンチから川端がマウンドのエース田浦へ伝令に
向かった。「勝負したいんだったら、回せよ」。清宮と対戦するため、捕手を立たせた明らかな敬遠策。田浦がスト
ライクゾーンを大きく外れたボール球を投じるたび、スタンドからは大きな拍手が湧き起こった。そして、二死一塁。
戸惑いながら打席に入った清宮は、４球目で一塁ゴロに倒れた。

　通常ならピンチの場面で強打者を避け、打ち取れる確率の高い次の打者と勝負するための策だが、今回は意味
合いが違った。秀岳館・鍛治舎監督は「甲子園で当たるかもしれない相手。（先発の）川端は勝負したが、田浦は
まだ（対戦）してなかった。真剣勝負だからどうかなとも思ったが、（田浦が）試合前から勝負したいと言っていた。
見方はいろいろあると思います。相手の監督には微妙かもしれないが、パフォーマンスでやったことではない。
ファンの方に批判されるかもしれないということもわかっている。招待試合なので。甲子園ではありえない」と意図
を明かした。

　一方の試合後の早実側にはピリピリムードが漂った。選手への配慮のため、テレビカメラは一切入室ＮＧ。そんな
なか、清宮は敬遠について「いろいろと感じる部分はありました」と悔しさを押し殺して語り、すぐに「たくさんの方に
朝早くから来ていただいて、勝ちという形では返せなかったけど、温かい声援は感じました」と続けた。早実・和泉
監督も敬遠に関しては「参りましたね」と一言触れるのみ。敬遠された雪山が悔し泣きしながら球場を後にするなど、
観客の盛り上がりとは裏腹に後味の悪さが残った。

　こうした状況に熊本の高野連関係者も複雑な表情を浮かべる。「お客さんは盛り上がっていた。賛否両論はある
でしょうが、それ以上に県民の方にとっては震災後の希望になった。ありがたいこと」としながらも「どちらの気持ち
もわかる。どちらかに肩入れすることはできないが、早実さんには２年越しで来ていただいたのに、そういう気持ち
にさせてしまったというのも事実」と早実側を気遣った。

　観客からも賛否両論の意見が上がった。「メチャクチャ盛り上がりました。清宮くんと田浦くんの勝負は絶対見た
かったし、おかしいとは思わない。むしろ、よくぞやってくれた！という感じ」（１７歳、女性）と肯定的な意見だけでは
なく、長年熊本で高校野球を観戦している７２歳の男性は「白けちゃったよ。高校野球を見てる人と、清宮くんを見
に来た人とでは層が違う。後者は盛り上がるかもしれないが、アマチュアであれはない。プロのオールスターなら
わかるが、高校球児は見せ物じゃない。選手は何も悪くないのに」と鍛治舎采配に疑問を投げかける声も…。

　注目選手ならでは騒動とはいえ、勝負を避けられた雪山も勝負された清宮も悔しさは残るはず。これをバネに
夏につなげるしかない。

東スポ
http://www.tokyo-sports.co.jp/sports/baseball/685290/